Carta à igreja  - Ap 1.4-8 

Introdução

A igreja foi estabelecida por Jesus. Igreja é assembleia, é ekklesia, ajuntamento de pessoa para adorar a Deus. Não tem igreja de uma pessoa, não! Quando nos individualizamos em nosso egoísmo, em nosso confinamento, estamos nos separando de Deus e do próximo. O pecado fragmenta, divide, separa; mas o evangelho restaura, une e insere em uma comunidade. Uma das principais mudanças que o evangelho opera é gramatical: nós em lugar do eu, nosso em vez do meu. 

“Não é bom que o homem esteja só” (Gn 2.18); “...tornarei a sua descendia tão numerosa como o pó da terra” (Gn 12); “...não deixemos de reunir-nos como igreja, como é costume de alguns” (Hb 10.25). Jesus ensinou a oração: “...vocês orem assim: Pai Nosso que está nos céus” (Mt 7) e mais: “Ame o seu próximo como a si mesmo”.

Quando João se voltou na direção da voz de trombeta que chamava a sua atenção, a primeira coisa que o apostolo viu foram os “sete candelabros de ouro” (Ap 1.12), que “são as sete igrejas” da Asia Menor. Então, no meio dos candelabros, ele viu “alguém semelhante a um filho de homem”. É impossível ter Cristo sem a igreja! 

“Escreva às sete igrejas”. Seria mais de nosso agrado ir diretamente da visão maravilhosa de Cristo (Ap 1.12-18), para o êxtase glorioso do céu (Ap 4 e 5), ou então para as grandes vitoriosas batalhas contra o dragão, a besta que surge do mar, ou a besta que surge da terra (Ap 12-14). Mas é impossível. É necessário lidar com a igreja; o caminho do céu e às batalhas contra o pecado passa pela igreja. Não apenas uma igreja, mas sete!

1)     O que é igreja?

Igreja é a reunião do povo de Deus, uma comunidade de crentes, um ajuntamento de pessoas, sim, de pessoas comuns em uma região geográfica especifica. As comunidades não são citadas em termos de caráter, piedade ou heroísmo, mas apenas pela localização: Igreja de Éfeso, igreja de Esmirna, igreja de Pérgamo, igreja de Tiatira, igreja de Filadélfia, igreja Assembleia de Deus Betesda; igreja batista, etc. 

Os cristãos ouviram a voz de Deus: “Desperta, ó tu que dormes, levante-te dentre os mortos, e Cristo te iluminarás” (Ef 5.14). A igreja foi criada por Deus, a igreja tem relacionamento com Jesus Cristo. A igreja recebeu o poder do Espírito Santo, além disso, tem recebido dons espirituais para atuar no corpo de Cristo. Uma igreja somente existe em relação ao Espirito Santo, fora de Deus, ela teria uma localização geográfica, mas seria destituída de identidade.

Cada igreja tem a sua identidade. A igreja de Éfeso, ele diz: “...daquele que tem as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro”; a igreja de Esmirna, ele diz: “...daquele que é o primeiro e o último, que morreu e tornou a viver”; a igreja de Pérgamo, ele diz: “...daquele que tem a espada afiada de dois gumes...”; a igreja de Tiatira, ele diz: “...daquele cujos olhos são como chama de fogo e os pés como bronze reluzente...”; a igreja de Sardes, ele diz: “...daquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas...”.

A igreja de Filadelfia, ele diz: “...daquele que é santo e verdadeiro, que tem a chave de Davi. O que ele abre ninguém pode fechar, e o que ele fecha ninguém pode abrir”. E, a igreja de Laodiceia, ele diz: “...Amém, a testemunha fiel e verdadeira, o soberano da criação de Deus”. Logo, toda igreja tem sua identidade, não existe igreja fora de Cristo!

Cada igreja recebe uma parte: só um elemento da visão. Nenhuma igreja exibe a perfeição de Cristo. É impossível olhar para uma congregação e encontrar nela toda representação de Cristo, embora com toda certeza possamos ser levados a essa totalidade se ouvirmos o que “o Espírito diz às igrejas” e respondermos em adoração.

“Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espirito diz às igrejas”. Ouvir é a tarefa comum na igreja. As congregações são postos de escuta. Ouvir é muito mais do que uma função acústica, ouvir é um ato espiritual. O profeta Isaias, diz: “...todas as manhãs, ele faz com que eu tenha vontade de ouvir com atenção o que ele vai dizer” (Is 50.5). Qual é a qualidade do meu ouvir? 1) estarão os meus ouvidos endurecidos, tampados, insensíveis à sua voz? 2) será minha atenção apenas superficial, como um solo rochoso em que tudo brota mas nada firma raízes; 3) tenho um ouvido de que não discerne nada, aceita tudo o que ouve e raramente fica com a verdade?; 4) ou serão eles como o solo bom, que recebe a Palavra de Deus prontamente. 

2)     Deus fala

O primeiro elemento da orientação espiritual é uma afirmação precisa. Cada mensagem, cada carta às igrejas do apocalipse com o Senhor dizendo: “...conheço” (oida), eu discirno, eu vejo tudo, eu sei de tudo, nada pode escapar dos meus olhos, tudo está patente diante de mim. É um conhecimento preciso, do que significa viver como um povo de Deus naquele lugar.

As igrejas recebem elogios, palavras de estímulo. A igreja de Éfeso fala do seu “trabalho árduo e incansável e atento. A igreja de Esmirna fala do seu sofrimento corajoso. A igreja de Pérgamo fala da “ousadia do seu testemunho”. A igreja de Tiatira fala do “crescimento e desenvolvimento do discipulado”. E, por fim, a igreja de Filadélfia fala de sua bravura e constância. Somente duas igrejas não recebem palavras de estímulos, ou seja, a igreja de Sardes e a igreja de Laodiceia.

Mas, tem disciplina, tem correção. Ele diz: “...tenho contra você”. Nenhuma igreja existiu em estado puro. É composta de pecadores. A igreja atrai pessoas que apreciam um ambiente santo, mas que não tem o menor interesse em desenvolver a santidade pessoal. Assim, a igreja precisa passar constantemente por renovações. 

A igreja de Éfeso “abandonou o primeiro amor” (Ap 2.4); a igreja de Pérgamo era “indiferente aos ensinamentos heréticos”, sim, estavam tolerando a doutrina de Balaão e a doutrina dos nicolaítas. A igreja de Tiatira “estava tolerando a imoralidade sexual”, estava sendo conivente com o espírito de Jezabel em seu meio; na igreja havia três tipos de pessoas: os fiéis, os que vivem na pratica do pecado e os tolerantes. Na igreja de Sardes havia apatia espiritual “tens fama de estar vivo, mas de fato, estás morto”. E, por fim, a igreja de Laodiceia, estava permitindo que a riqueza e o luxo substituíssem a vida no Espirito.

Portanto, a igreja é o lugar onde vamos descobrir o que estamos fazendo certo – lugar de afirmação, de elogio, arrazoamento. Mas a igreja também é o lugar onde buscamos saber em que estamos errando, lugar de correção, lugar de disciplina. E somos ensinados a nos arrepender dos nossos pecados.

Somos coagidos a nos arrepender. Ele diz “repreendo e disciplino (paideia) aqueles que eu amo” (Hb 12.4-8). O treinamento acontece em sete áreas: somos ensinados a voltar ao primeiro amor; ensinados a sofrer; ensinados a falar a verdade; ensinados a ser santos; ensinados a ser autêntico; ensinados a cumprir a missão e adorar a Deus.

Conclusão

Por fim, temos promessa:  a vida eterna. Mas é apresentada sob imagens diferentes: a igreja de Éfeso, arvore da vida; a igreja de Esmirna, coroa da vida; a igreja de Pergamo, pedra branca; a igreja de Tiatira, estrela da manhã; a igreja de Sardes, vestes brancas; a igreja de Filadélfia, coluna do templo e a igreja de Laodiceia, comer e reinar com Cristo.