Quando o céu desce Atos 5.11-30 

Introdução

A igreja está caminhando, aliás, a igreja não pode parar, apesar dos ataques de todos os lados. No capitulo 4, os lideres religiosos, por causa do milagre da porta formosa, lançaram Pedro e João na prisão, para intimidá-los. No dia seguinte, com todo Sinédrio reunido, os religiosos tentaram calá-los para que não falassem do “nome de Jesus” (Atos 4.18). Mas, os apóstolos, corajosamente responderam: “...não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido” (Atos 4.20). Mas, o Diabo, continua atacando a igreja, não desiste! Dessa vez, tenta criar cisão, divisão dentro da igreja, usando Ananias e Safira, para quebrar a unidade da igreja. Eles “mentiram ao Espirito Santo” (Atos 5.4). Em consequência morreram por causa da mentira.

Por causa do que acontecera com Ananias e Safira, “...grande temor apoderou-se de toda a igreja e de todos os que ouviram falar desses acontecimentos” (At 5.11). “Temor”, não é medo, mas é reverencia pela santidade do Senhor; o temor do Senhor é o conhecimento daquele que é Santo, Santo, Santo. Todos que tiveram experiencia com o “temor do Senhor” não conseguiram ficar de pé. O apostolo João na ilha de Patmos, curvou-se diante da presença do Senhor; o profeta Isaias, desesperou-se diante do Santo que lhe apareceu; o profeta Ezequiel, caiu e ficou com a cabeça baixa. E,  Moisés no monte Sinai, Deus no meio de uma sarça, lhe disse: “Tira a sandálias dos seus pés, porque esse lugar é santo” (Ex 3.5). 

Em seguida “os apóstolos realizavam muitos sinais e maravilhas entre o povo” (v.12). O culto pentecostal tem que ter louvores, o culto pentecostal tem que ter testemunhos, o culto pentecostal tem que ter pregação poderosa da palavra de Deus.  Mas, também o culto pentecostal, temos que acreditar que Deus ainda realiza sinais e maravilhas no meio do seu povo. Daniel Berg, fundador da Assembleia de Deus no Brasil, sempre repetia a mesma frase: “Jesus Salva, Jesus cura, Jesus batiza com Espirito Santo e breve voltará”. 

Sim, Jesus Salva, somente Jesus salva, somente Jesus é o caminho, a verdade e a vida, ele é o único mediador entre Deus e os homens. Jesus cura, ele é poderoso para curar enfermidades, Ele é poderoso para curar depressão, ansiedade. Jesus batiza com Espirito Santo, ser batizado com Espirito Santo é ser revestido de sua presença, é ser testemunha de Jesus, é falar em outras línguas. Por fim, Jesus, voltará, virá, o céu vai se rasgar, o Filho de Deus descerá com miríades de anjos para arrebatar sua igreja que lhe espera ansiosamente.

O texto de Atos diz: “Em numero cada vez maior, homens e mulheres criam no Senhor e lhes eram acrescentados de modo que o povo também levava os doentes às ruas e os colocavam em camas e macas, para que pelo menos a sombra de Pedro se projetasse sobre alguns, enquanto ele passava. Afluíam também multidões das cidades próximas a Jerusalém, trazendo seus doentes e os que eram atormentados por espíritos imundos; e todos eram curados” (Atos 5. 14-16). Coisas que aconteciam na igreja primitiva: Primeiro, Deus salvava as pessoas, o culto tinha salvação; desde o primeiro sermão de Pedro no Pentecoste, Deus estava salvando, libertando. Segundo, Deus curava enfermidades, a sombra do apostolo Pedro curava as pessoas. Terceiro: Deus libertava as pessoas de espíritos malignos.

1)     Mas, o diabo não descansa

Em razão da igreja continuar aumentando em números, além do povo de Jerusalém ter os apóstolos em alta consideração, os lideres religiosos “cheios de inveja” (Atos 5.17), prendem os apóstolos e os jogam na prisão. “No entanto, durante a noite, um anjo do Senhor abriu as portas do cárcere, levou-os para fora e disse: Dirijam-se ao templo e relatem ao povo toda mensagem desta Vida” (At 5.20). A presença de anjos era constante nos dias dos apóstolos. Anjos se manifestaram na ressureição de Jesus (Lc 24), anjos aparecem aos discípulos quando Jesus ascendia aos céus (Atos 1); anjos libertaram os discípulos da prisão (Atos 5), um anjo libertou o apostolo Pedro da prisão (Atos 12). 

Depois de libertá-los da prisão, o anjo deu uma ordem: “Vão ao templo e transmitam ao povo esta mensagem de vida!” (NVT). É a mensagem da qual depende a vida e a morte, a vida eterna ou a morte eterna das pessoas. Estas palavras precisam ser ditas sob quaisquer circunstancias.

Mas, pela manhã, os discípulos não estavam na cadeia. Onde eles foram? Algo sobrenatural aconteceu, porque a “...prisão estava trancada com toda segurança, com guardas diante da porta” (Atos 5.23). Quando abriram a cela, estava vazia! Muitos ficaram assustados, afinal eram doze apóstolos!  Alguém disse: “os homens que os senhores puseram na prisão estão no pátio do templo, ensinando o povo” (Atos 5.25).  Quando os discípulos se puseram diante do Sinédrio, Caifás lhes disse: “...vos ordenamos expressamente que não ensinásseis nesse nome? Mas encheste Jerusalém desse vosso ensino e quereis lançar sobre nós o sangue desse homem” (At 5.28). Caifás, sumo sacerdote, cuidadosamente, evitou falar do nome de Jesus; em vez disso, ele usou “nesse nome” e “desse homem”. Ainda hoje, o nome de Jesus deixa as pessoas desconfortáveis. 

“Respondendo, Pedro e os apóstolos disseram: é mais importante obedecer a Deus que aos homens” (At 5.29). Cristãos de todas as épocas enfrentaram autoridades que exigiram desobediência a Deus. Os pais de Moisés se recusaram a obedecer à ordem do Faraó do Egito para matar o bebê, uma vez que “não temeram o decreto do rei” (Hb 11.23). Daniel e seus amigos desobedeceram aos decretos governamentais que os proibiam de adorar ao Deus criador (Dn 3.6). O apostolo Paulo permaneceu firme diante daqueles que detinham o poder de tirar-lhe a vida por pregar a Cristo (At 25-26).

Não esqueçamos que somos cidadãos desse mundo, devemos obedecer às autoridades constituídas, a menos que isso implique em desobedecer a Deus. Pedro disse: “É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens”. É preciso também estar preparado para sofrer as consequências disso, para perseguições. 

E mais disseram os apóstolos: Em primeiro lugar, “...o Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem os lideres judeus mataram, pendurando-o num madeiro” (v.30). Os mesmos religiosos que estavam diante deles, tinham mandado matar Jesus. E fazem um contraponto:  Voces o mataram, mas Deus o ressuscitou; vocês o rejeitaram, mas Deus o exaltou. Em segundo lugar, Deus, com a sua destra, o exaltou a príncipe e Salvador, e é capaz de conceder a Israel o arrependimento e a remissão de pecados. Em terceiro lugar, dizem os apóstolos, “Nós somos testemunhas destas coisas, bem como o Espirito Santo, que Deus concedeu aos que lhe obedecem” (v.32).  

Os lideres religiosos não soltaram os apóstolos depois de adverti-los. Dessa vez acrescentaram golpes aos insultos: “Chamaram os apóstolos e mandaram açoita-los. Depois, ordenaram-lhes que não falassem em nome de Jesus e os deixaram sair em liberdade” (At 5.40). eles foram açoitados, no original transmite a ideia de que foram golpeados ou espancados repetidas vezes. Tente imaginar os apóstolos enfileirados e surrados vezes sem conta. Você já foi açoitado? Alguma vez sofreu na pele por causa de sua fé em Jesus Cristo?

Agora, observe a reação dos apóstolos: “Os apóstolos saíram do Sinédrio alegres por terem sido considerados dignos de serem humilhados por causa do Nome. Todos os dias, no templo e de casa em casa, não deixavam de ensinar e de proclamar que Jesus é o Cristo” (At 5.21,42). Alegraram, pelo privilegio de sofrer afrontas por causa de Jesus. Foi a primeira que os apóstolos experimentaram dor física como resultado de seguir a Jesus. Não parece um paradoxo, se alegrar por sofrer pelo nome de Jesus? Sim, o maior prazer deles era sofrer pelo nome de Jesus. 

Conclusão:

A igreja enfrenta lutar do lado de fora, perseguição da sociedade, por causa da nossa fé em Jesus Cristo. Mesmo que as pessoas tentem nos calar, temos que ter a mesma atitude de Pedro: “Não podemos deixar de falar daquilo que temos visto e ouvido”.

A igreja enfrenta crise internamente, como Ananias e Safira, quiseram tirar a harmonia do corpo de Cristo com mentira. O inimigo, ataca em todas as frentes, ataca do lado de fora, usando pessoas (autoridades). Mas, ataca do lado de dentro (dissensões, desarmonia, etc), quando permitiram que o diabo usasse suas bocas para mentir, para fraudar.

E, por fim, a igreja enfrenta prisão por causa do nome de Jesus. Os apóstolos foram presos e coagidos a não falar do Nome de Jesus. Mas, os discípulos foram destemidos: é mais importante obedecer a Deus do que os homens. Sim, a minha fé é irremovível, como os meninos na Babilônia, que não quiseram adorar a imagem de Nabuconosor.

 

 Ananias e Safira Atos 5.1-11 

Características da igreja primitiva

Uma igreja compromissada com a pregação de Cristo, seu ministério, sua morte e sua ressurreição. Uma igreja corajosa e destemida: “Não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido” (At 4.20). Uma igreja que orava, falava com Deus, que passava tempo em oração em comunidade. Uma igreja que queria mais: “...estendes a mão para curar, e para que se faça sinais e prodígios pelo nome do teu santo Filho Jesus” (At 4.30).

Uma igreja compromissada com a comunhão. “Não havia, pois, entre eles, necessitado algum: porque todos os que possuíam herdades ou casas, vendendo-as, traziam o preço do que fora vendido, e o depositavam aos pés dos apóstolos” (At 4.34). E para comprovar, Lucas, conta história de Barnabé que “...possuindo uma herdade vendeu-a, trouxe o preço, e o depositou aos pés dos apóstolos” (4.37). Seu nome era José, mas lhe deram o apelido de Barnabé, encorajador, que dá animo, força. Ele pegou um campo seu na ilha de Chipre e doou todo o valor, cem por cento do campo vendido, colocou aos pés dos apóstolos, para as necessidades da igreja. Como disse João Crisóstomo “aquilo era uma comunidade angelical...onde foi cortada a raiz de todos os males...o pobre não sabia o que  vergonha e o rico não conhecia arrogância”.

1)     Ananias e Safira

“Mas um certo homem chamado Ananias, com Safira, sua mulher, vendeu uma propriedade”. Primeiro o texto quebra a coesão, a unidade, a comunhão, pois temos um “mas”. O que aprendemos é que nem todo mundo que estava inserido na igreja primitiva fazia parte da “comunidade angelical”. Quanto mais gente, quanto mais a igreja aumenta seu número de membros (cinco mil membros), mais joio é acrescentado. 

“Ananias”, forma grega do nome hebraico “Hananiah” que significa “Yahweh tratou graciosamente”. Nada sabemos sobre ele, talvez, um dos cento e vinte discípulos que estavam presentes no dia de Pentecoste. Um comentarista afirmou: “Talvez tivesse grandes dons, mas não tinha graça...”, ou seja, um homem desprovido de carisma, de ternura, de popularidade. Mas, vendo os louvores dados a Barnabé, por meio de seu ato de sacrifício, ficou incomodado e quis receber os mesmos louvores. Sua esposa “Safira”, em aramaico essa palavra significa “bela”, ou “linda”. Apesar do significado do nome, Safira, não correspondeu ao significado do seu nome e participou ativamente da dissimulação do marido. 

Quando Deus fez a mulher da costela do homem, Adão exclamou: “Essa é osso dos meus ossos e da carne da minha carne” (Gn 2.23). Ele poderia ter dito: meu encaixe, minha metade, parte do meu eu. Mas, a mulher não é uma unidade e, sim, unicidade.  Unidade é duas coisas, ou dois seres que se unem, mas não se fundem, não tem profundidade; mas unicidade vai além disso, são duas pessoas que se fundem, ou seja, na unicidade há uma fundição de sentimentos, pensamentos, propósitos, metas, sonhos, corpo etc. Logo, quando existe unicidade no proposito de servir a Deus, Deus é glorificado, a verdade é exaltada. Mas, quando existe unicidade para mentir, fraudar, enganar, tudo desmorona!

Veja a unicidade de Ananias e Safira: “Havia, porém, um homem chamado Ananias que, com sua esposa, Safira, vendeu uma propriedade. Levou apenas parte do dinheiro aos apóstolos, mas, com aprovação da esposa, afirmou que aquele era o valor total e ficou com o resto” (At 5.1-2). “...Safira sabia disso e concordou com a atitude do marido...” (VFL). Logo, aconteceu uma decisão conjunta, de Ananias e Safira, sim, uma unicidade para mentir. Tudo fora acertado em casa sobre o que eles iam dizer aos apóstolos. A frieza com que o casal planejou o engano agravou a sua culpa.

“...reteve parte do preço” (ARA), “...entregou uma parte do dinheiro aos apóstolos” (NTLH), ou “...guardou parte do valor da venda para si” (A mensagem). A palavra reteve significa apropriar-se indevidamente de algo que lhe fora confiado. Pegou a maior parte do dinheiro e entregou o restante para Deus. A mesma palavra fora usada em Josué 7.1, quando Acã reteve parte do despojo consagrado de Jericó; tudo em Jericó era anátema, tudo amaldiçoado por Deus (Js 6.18). Mas Acã desejou, cobiçou uma capa babilônica, duzentos ciclos de prata e uma barra de ouro. Diz o texto: “Eu os cobicei e os tomei” (Js 7.21).  Acã e toda sua casa pereceram, foram apedrejados até a morte. 

O profeta Malaquias pergunta: “Pode um homem roubar a Deus? Contudo, vocês estão me roubando. Ainda perguntam: em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Vocês estão debaixo de grande maldição, porque estão me roubando...” (Ml 4.8-9). Assim, como Ananias e Safira reteve o valor do preço da venda, as pessoas estão retendo o seu dízimo, a sua oferta. E se justificando, como se justificaram nos tempos de Malaquias. Estamos passando por dificuldades econômicas, tem muita coisa para pagar. Mas o profeta interpreta isso como se fosse o sinal exterior de um desprezo interno por Deus.  

2)     O juízo de Deus

“Ananias, como você permitiu que Satanás enchesse o seu coração, ao ponto de você mentir ao Espírito Santo e guardar para si uma parte do dinheiro que recebeu pela propriedade?”. A apostolo PEDRO lembrou-se das vezes em que Satanás também encheu seu coração. Sim, quando ele fez aquela confissão em Cesaréia de Filipe: “Tú és o Cristo, o Filho do Deus Vivo” (Mt 16.16). Depois, o Senhor Jesus, começou a falar de sua morte na cruz, e Pedro lhe repreendeu para que não falasse essas coisas. Então Jesus Lhe repreendeu: “Para trás de mim, Satanás...” (Mt 16.23). Pedro, em sua carta, exortou sobre a sutileza do diabo: “Estejam alertas e vigiem. O Diabo, o inimigo de vocês, anda ao redor como leão, rugindo e procurando a quem possa devorar” (1 Pe 5.8). 

Ananias e Safira, ao reterem parte do valor da propriedade e mentirem sobre isso, tinham o coração voltado aos interesses do homem, e não aos de Deus. Pedro deve ter balançado a cabeça em sinal de perplexidade, espanto. Sim, o que é mais importante é a presença do Senhor. Ao invés de buscar os interesses humanos, se encantando com “passarinhos e belas flores”, o mais importante, é a presença de Deus, é a glória do Senhor. O importante é exaltar o Cristo. Pedro lhe disse: “Você não mentiu aos homens, mas sim, a Deus”.

“Ela não pertencia a você antes de ser vendida? E, depois de vendida, o dinheiro não estava em seu poder? O que levou a pensar fazer tal coisa? Voce não mentiu aos homens, mas a Deus. Ouvindo isso, Ananias caiu morto. Grande temor se apoderou-se de todos os que ouviram o que tinha acontecido” (At 5.4-5). Como cristão não podemos agir de modo irresponsável com nosso dinheiro e esperar que isso não traga nenhuma consequência. Nosso dinheiro pertence a Deus. Há um preço terrível a pagar, pois Deus considera seu povo responsável por seus atos. Não pertencemos a nós mesmos. Lembre-se: prestamos contas a Deus, não aos homens. 

Se Deus tratasse as pessoas, hoje, como um dia tratou Ananias e Safira todas as igrejas precisariam manter um necrotério no porão. Deus leva a sério o pecado.

Conclusão

Em primeiro lugar, a gravidade do pecado de Ananias e Safira. A mentira deles não foi dirigida ao Espírito Santo, isto é, a Deus. E Deus odeia a hipocrisia. Mas Ananias e Safira também pecaram contra a igreja (v.11). A falsidade acaba com a comunhão.

 Em segundo lugar, a importância da consciência humana. Lucas registra a afirmação de Paulo perante Festo de que ele sempre procurou manter sua “consciência” pura diante de Deus e dos homens (Atos 24.16). Parece ser isto o que João quis dizer com “andar na luz”. É ter uma vida transparente diante de Deus, sem engano ou evasivas, cuja consequência é termos “comunhão uns com os outros”.  “Viver numa casa sem telhados, ou seja, de não permitir que nada se ponha entre eles e Deus ou entres eles e outras pessoas. Essa abertura que Ananias e Safira não conseguiram manter”.

  Em terceiro lugar, esse incidente nos ensina que é necessário haver disciplina na igreja. Nessa área, a igreja tem oscilado entre a severidade extrema (disciplinando membros pelas ofensas mais triviais) e a permissividade extrema (não exercendo nenhuma disciplina, mesmo em casos de ofensas sérias). 

 

 Sexualidade em C.S. Lewis.

Estou meditando no livro de C.s.Lewis, “Cartas do diabo ao seu jovem aprendiz”. Maldanado é o demônio velho, astuto, cheio de esquemas sutis para desviar o ser humano de Deus; enquanto que, Vermelindo, é um jovem demônio, aprendiz,  tentando manipular a fé das pessoas e distanciá-las do seu criador. . No capítulo 20, a questão é a sexualidade. Que tem muito a ver com os nossos tempos, é a forma mais intensa que os demônios usam para desviar as pessoas do Criador. E o conselho do velho demônio ao jovem Vermelindo se sobrepõem diante dos nossos olhos.

Então, Maldanado diz ao jovem demônio: “...gostaria de lhe fornecer algumas dicas sobre o tipo de mulher – quero dizer o tipo físico – por quem ele deve ser encorajado a se apaixonar  se “apaixonar-se” for o melhor que pudermos fazer”. Veja que a palavra “apaixonar-se” está sublinhada no livro, logo, entendemos que o demônio está mais preocupado em relacionamentos curtos, sem compromisso; como se diz, foi somente uma “noite de prazer”. Como disse Vinicius de Moraes em seu poema, fidelidade: “... que não seja mortal, posto que é chama. Mas que seja infinito enquanto dure”.

Agora, tem um departamento do inferno, ele diz, que se chama “baixarquia”. O que faz esse setor? Produzir, em cada época, uma orientação equivocada do que pode ser chamado de “gosto sexual”. Eles fazem isso, manipulando o círculo restrito de artistas populares, estilistas e publicitários que determinam o que está na moda”. Logo, toda tendencia, toda moda vigente, novelas, desfiles de moda, segundo Maldanado é produzida pela “baixarquia” do inferno.

Para quê? “guiar cada sexo para longe daqueles membros do sexo oposto com quem eles mais provavelmente contrairiam matrimonio uteis espiritualmente, felizes e férteis”. A ideia do inferno, é que o ser humano não seja atraído pelos valores internos, consciência, convicções, certezas, cosmovisão, religião. Mas, “assim”, diz Maldanado, “por muitos séculos, temos triunfado sobre a natureza até o ponto de fazer com que certas características secundárias do homem sejam colocadas em destaque”. Sim, o que importa é a beleza escultural, é o corpo bem trabalhado, músculos, externo,  quanto mais valorização do corpo, menos importância ao valores internos, espirituais.

“O apostolo Pedro exorta em sua primeira carta: “O que vos torna bela não deve ser o enfeite exterior....ao contrário, vistam-se com a beleza que vem de dentro e que não desaparece, a beleza de um espírito amável e sereno, tão precioso para Deus”.

Maldonado diz: “Quanto ao gosto masculino, nós o tornamos bem variado. Certa vez, nós o direcionamos para o tipo aristocrático e escultural de beleza, misturando a vaidade masculina com seus desejos e encorajando a raça a reproduzir essencialmente com as mulheres mais arrogantes e extravagantes”. Lhe pergunto, essa conta fecha? Um homem aristocrático (egoísta)  e escultural (somente aparência) e uma mulher arrogante e extravagante! Relacionamento, como diz, somente para “apaixonar-se”, nada mais do que isso!

E diz mais, Maldanado: “Nós fomos engenhosos para aumentar a permissividade da sociedade para a representação do nu explicito na arte e na sua exibição nos palcos ou nas praias”. Mas, ele vai mais a fundo sobre esses personagens que se expõe: “...tudo não passa de uma farsa; as mulheres em trajes de banho ou em roupas colantes estão, na realidade, exprimidas e modeladas para parecerem mais firmes e esbeltas e mais infantilizadas do que a natureza de uma mulher adulta....”. ele diz as mulheres que aparecem como propagando estão “exprimidas e modeladas para parecerem...”. é como se fosse uma miragem...

E termina dizendo: “estamos direcionando cada vez mais os desejos do homem para algo que não existe – fazendo o papel do visual externo ser cada vez mais importante na sexualidade e, ao mesmo tempo, tornando suas demandas cada vez mais de serem realizadas”.

 Um só coração e uma só alma At 4.32-37 

Introdução

Estamos em Atos dos Apóstolos, ou melhor, Atos do Espirito Santo. O Espirito Santo desceu sobre a igreja no dia de Pentecoste, aonde 120 discípulos falaram em outras línguas pelo Espirito. O apostolo Pedro, levantou-se em sua primeira pregação e explicou que a promessa de Deus havia se cumprido, promessa feita pelo profeta Joel, há mais de setecentos anos. As pessoas perguntam, ao final do sermão: “Caros irmãos! O que devemos fazer?” Pedro lhes disse: “Arrependei-vos e cada um de vós seja batizado em Nome de Jesus Cristo para o perdão de vossos pecados, e recebereis o dom do Espirito Santo” (At 2.38). 

 Em seguida, três mil pessoas foram arregimentadas no exército de Deus. No capítulo 3, acontece um milagre, um homem paralitico por mais de quarenta anos, foi curado poderosamente, milagrosamente pelo poder de Jesus. Deixando todos aturdidos, assombrados, pasmos; logo, os apóstolos são levados ao sinédrio pelos religiosos para explicar o que aconteceu. São instados a não falar em nome de Jesus, mas Pedro respondeu aos religiosos: “...não podemos deixar de falar de tudo quanto vimos e ouvimos” (At 4.20).  

Quando os apóstolos saíram do Sinédrio se juntaram a companhia dos demais discípulos e contaram tudo o que aconteceu com eles. Em seguida, agradeceram a Deus pelo livramento e oraram, unânimes ao Senhor. Nesta oração evocam a soberania de Deus, sobre tudo e todos; citam o Salmo 2, sobre a perseguição aos seus ungidos, se levantam contra o Messias e depois, a sua igreja. Mas, não estavam com medo das ameaças, e clamam por ousadia, coragem e “...estende a tua mão para curar e realizar sinais e maravilhas por meio do Nome do teu Santo Servo Jesus”. Em seguida, o lugar em que estavam “...tremeu...todos ficaram cheios do Espirito Santo e, com toda coragem saíram anunciando a Palavra de Deus” (At 4.31).

No pentecoste o poder de Deus desceu manifesto como luz e fluiu em cada crente. Mas, neste caso, o edifício tremeu com o poder de Deus enquanto fluía para fora de suas orações e para o mundo. Eles haviam pedido poder – cura, sinais e maravilhas – para criar oportunidades para que eles testemunhassem.  

 1)     COMUNHÃO

“E era um só coração e a alma da multidão dos que criam...” (ARC), ou “...um só coração, uma única mente” (A mensagem). Havia unidade na igreja primitiva, havia mutualidade, havia respeito, havia devoção, havia pureza nos relacionamentos, sem egoísmo, pois se consagravam absolutamente ao Senhor. Em seu todo, os cinco mil, pareciam ser um só coração e uma só alma. Certa vez Aristóteles foi indagado: “O que é ser amigo?”, ao que respondeu: “uma só alma, habitando em dois corpos”. 

“Ninguém dizia que coisa alguma do que possuía era sua própria, mas todas as coisas lhes eram comuns” (ARC), ou “...ninguém dizia: isto é meu, e de ninguém mais” (A mensagem). O amor não consiste naquilo que falamos, mas no que fazemos. A comunhão passa pelo compartilhar, a unidade da igreja transformou-se em solidariedade. Pessoas eram mais importantes do que coisas, pois os crentes adoravam a Deus, amavam as pessoas e usavam as coisas.  

João Crisóstomo, que viveu no século IV, conhecido por sua oratória, deu uma linda descrição desse período: “Aquilo era uma comunidade angelical, não consideravam exclusivamente deles nem uma das coisas que possuíam. Imediatamente, foi cortada a raiz de todos os males...ninguém acusava, ninguém invejava, ninguém tinha ressentimento; não havia orgulho nem desprezo...o pobre não sabia o que era vergonha, o rico não conhecia arrogância”.

João Calvino, que viveu no século XVI, na época de Martinho Lutero, faz um contraponto entre a igreja primitiva e a igreja do seu tempo. “Naqueles dias os crentes davam abundantemente daquilo que era deles; hoje, não nos contentamos em guardar egoisticamente aquilo que é nosso, mas insensíveis, queremos roubar os outros. Eles vendiam seus próprios bens naqueles dias, hoje, é um desejo de possuir que reina supremo. Naquele tempo, o amor fez com que a propriedade de cada homem se tornasse propriedade comum para todos os necessitados, hoje, a desumanidade de muitos é tão grande que muitos pobres estão morrendo de fome”.

“Com grande poder os apóstolos davam testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça” (At. 4.33). Eles “davam” testemunho da ressurreição de Jesus Cristo. Na grande primitiva havia pregação, comunhão de bens, havia sinais e milagres e, principalmente, testemunhavam que Jesus vencera a morte. Conforme a predição do Antigo Testamento, para perdão dos pecados (Rm 4.25), para nossa esperança, para eficácia da pregação. Sim, Jesus morreu, mas no terceiro ressuscitou, sua ressurreição foi confirmada pelos anjos, pelos apóstolos, pelos seus inimigos e por mais de quinhentos discípulos. E, termina dizendo: “em todos eles havia abundante graça”. Da mesma forma, que a graça os alcançou, agora, estendiam essa graça a todos! 

2)     Barnabé

“Então, José, cognominado pelos apóstolos Barnabé (que quer dizer, filho da consolação), levita, natural de Chipre, possuindo um campo, vendeu-o, trouxe o preço e o depositou aos pés dos apóstolos” (At. 4.37). Aqui, no começo da igreja, vemos um homem que se destacava no meio dos irmãos. Seu nome era José, possivelmente da estirpe sacerdotal. Deram-lhe um cognome, um apelido, “Barnabé”, Bar significa filho e nabé, consolação. Ou seja, filho da consolação, ou, aquele que dá animo. Esse apelido era devido sua prontidão em ajudar, em consolar e animar as pessoas. 

Primeiro, ele é filho da consolação, filho da exortação. Por que quando todos desconfiavam da conversão de Saulo “...Barnabé, tomando-o consigo, o trouxe aos apóstolos e lhes contou como no caminho ele vira ao Senhor, e este lhe falara, e como em Damasco falara ousadamente no nome de Jesus” (Atos 9.26,27). Enquanto, todos os discípulos que andaram com Jesus, desconfiavam de Saulo, Barnabé, acreditou em seu testemunho, em sua mudança de vida.

Quando a igreja de Antioquia fora fundada, a partir da dispersão da perseguição depois da morte de Estevão. Era uma igreja gentílica, não havia muitos judeus nessa congregação; era uma cidade dedicada aos deuses gregos. Logo, os apóstolos de Jerusalém, enviaram Barnabé para supervisionar essa igreja. Quando ele foi num culto da igreja de Antioquia, diz o texto que Barnabé viu “a graça de Deus” (At 11.23). A mesma graça que o salvou, agora, estava salvando pessoas de uma cidade pagã!

O que ele fez? “...possuindo um campo, vendeu-o, trouxe o preço e depositou aos pés dos apóstolos”. Barnabé era generoso, doou seu campo para ajudar aos necessitados. Não era apegado ao dinheiro, aos bens materiais. Tempo depois, durante a primeira viagem missionária, Barnabé e Saulo levam socorro aos irmãos que habitavam na Judéia por ocasião da fome que aconteceu no tempo de Claudio Cesar. Diz o texto: “...os discípulos cada um segundo as suas possibilidades, resolveram providenciar ajuda para os irmãos que viviam na Judeia...enviaram suas ofertas pelas mãos de Barnabé e Saulo” (Atos 11.29-30) 

A bíblia conta a história de Maria, irmã de Lazaro, que derramou sobre Jesus um nardo puro do Himalaia, seu valor era de trezentos denários, quase um ano de trabalho.  E, vemos um exemplo similar, Barnabé, vendeu um campo na ilha de Chipre e depositou aos pés dos apóstolos.

Conclusão

Somos a igreja do Pentecoste, a igreja do batismo com Espirito Santo, a igreja que acredita em curas, sinais e maravilhas. A igreja que acredita nos dons espirituais, sim, Jesus concede dons ao seu povo. O dom do conhecimento, da sabedoria, do discernimento de espíritos; o dom da profecia, variedade de línguas, interpretação de línguas, etc.

Somos a igreja da comunhão, da koinonia “um só coração e uma alma”, a igreja da unidade, a igreja que é do Senhor Jesus Cristo. A igreja que estende as mãos aos que chegam, a igreja da mutualidade, a igreja do serviço, a igreja do discipulado, a igreja do evangelismo, a igreja da assistência social.

E, por fim, somos a igreja com o mesmo espirito de Barnabé. Filho da consolação, da exortação, do animo. Que acredita nas pessoas, que acredita em sua mudança, que encoraja, que busca os fracos na fé, que ora pelos enfermos. E, a igreja da voluntariedade, que deseja mais a presença, mais o sacrifício, do que as coisas perecíveis desse mundo. 

 

 Unção em Betânia - Jo 12.1-7  

Este relato aparece em todos os evangelhos sinóticos (Mc 14.3-9; Mt 26.1-5; Lc 7.36-50) e, aparece também no evangelho de João (Jo 12.1-8). Jesus fora convidado para um jantar, na casa de Simão, o leproso, que tinha sido curado por Jesus, pelo poder de Jesus. O motivo dessa refeição era para agradecer, gratidão pela cura. Lazaro, que era de Betânia, e que fora ressuscitado por Jesus estava presente nessa mesa (era um dos convidados). Mulheres não podiam sentar-se a mesa, mas Marta estava servido à mesa, a Maria estava aos pés de Jesus, por trás de dele.  

Aliás, Maria aparece três vezes nos evangelhos. Ela é conhecida por sua adoração, sua devoção ao Senhor Jesus Cristo e sempre aparece aos pés de Jesus.  Nos três relatos em que ela aparece está aos pés de Jesus. Em Lucas 10:39-42, Jesus estava na casa de Maria, enquanto Marta, corre para lá e para cá fazendo os deveres domésticos “Maria, sua irmã, ficou sentada aos pés do Senhor, ouvindo o que ele ensinava” (Lc 10.39). Na segunda vez, na ocasião da morte de seu irmão, ela “se dobra aos seus pés e disse: Senhor, se estivesses aqui, meu irmão não teria morrido” (Jo 11.32). O melhor lugar do mundo é sentar-se aos pés de Jesus.

1)     Cenário

O apostolo João em seu evangelho fala que esse fato aconteceu “Seis dias antes da Páscoa...”. Estava chegando o momento em que Jesus seria preso, morto e crucificado. Então, ele vai para Betânia com seus discípulos, que distava dez quilômetros de Jerusalém. A Páscoa era a festa mais importante dos judeus; é um símbolo do livramento que Deus deu ao seu povo lá no Egito. Na pascoa, eles matavam um cordeiro, comiam ervas amargas e festejavam a grande libertação contra Faraó.

E, na terceira vez, que Maria aparece nos evangelhos, “pegou uma libra de bálsamo de nardo puro, um óleo perfumado muito caro...” (Jo 12.3). Este nardo era feito de um óleo aromático extraído da raiz de uma planta cultivada no Himalaia. Este vaso continha cerca de 350 gramas de perfume caríssimo. Era um perfume muito caro, caríssimo, valiosíssimo, cujo preço era equivalente a trezentos dracmas, 300 dias de serviço. Nos dias de hoje, seria 10 meses de trabalho! Tomado pelo salário-mínimo atual, seria em torno de 16.000 reais!

Ou seja, ela pegou o que lhe era caro, que conseguiu com sacrifício, custoso, valiosissimo e derramou sobre Jesus! “Ungiu os pés de Jesus”; Lucas também fala que ela ungiu os pés de Jesus. Mas, Marcos, o evangelista, diz que ela derramou esse perfume sobre sua cabeça; o evangelista Mateus confirma a versão de Marcos. O mais importante é a sua devoção, uma devoção incomensurável, uma devoção verdadeira. Jesus falou para a mulher samaritana que “os verdadeiros adoradores adorarão ao Pai em Espírito e em verdade” (Jo 4.24).

Diante dessa cena, alguns se indignaram, alguns murmuravam, principalmente Judas: “Por que este bálsamo perfumado não foi vendido por trezentos denários e dado aos pobres” (Jo 12.5). Sim, tem sempre alguns que querem questionar nossa devoção ao Senhor Jesus. A Bíblia diz que “José, a quem os apóstolos deram o sobrenome de Barnabé (“aquele que dá animo) vendeu um campo que possuía, trouxe o dinheiro e colocou aos pés dos apóstolos” (Atos 4.36).

Uma pergunta: o que é mais importante as coisas dessa vida ou a vida eterna? Tem pessoas estonteantes com as coisas desse mundo, em busca dos prazeres, dos bens materiais, daquilo que perece nesse mundo. Maria, em contrapartida, buscava as coisas do céu, os valores eternos, ela estava de olho na eternidade. Não importa o preço, do perfume derramado, tua presença vale mais.

Lembro-me da minha juventude, na cidade de Ribeirão Preto, um dia ouvia a voz do meu amado, do meu Deus, chamando-me para o santo o ministério. Mas, eu tinha que abandonar tudo, renunciar a boa vida, renunciar o status, ou seja, tinha que quebrar o vaso, dar toda minha vida a Deus, toda minha vida...

Há certas ocasiões em que a devoção tem que ser incomensurável, sem medida, extravagante. O próprio Deus brada do céu: “quebra o vaso”. No deserto Deus solicitou a Moisés a construção de um tabernáculo, e o povo quebrou o vaso, doando ouro, prata, tudo o que era necessário para a confecção da tenda. Salomão, fez uma magnifico santuário, um templo suntuoso de adoração: “Quebre o vaso”.

Você já imaginou a nova Jerusalém que desce do céu, como ela é linda, como ela é bela. É brilhante como jaspe, clara como cristal, seus muros são grandes e altos com doze portas de pérolas. O muro era de jaspe; a cidade de ouro puro; o muro tem doze fundamentos: jaspe, safira, calcedônia, esmeralda, sardônico, sardio, crisólito, berilo, topázio, jacinto, ametista...etc. Deus enxugará dos nossos olhos toda lágrima, a morte não existirá, nem luto”. “Quebra o vaso”.

“Derramou todo o bálsamo...”. Não tem toalha, ela desata seus longos cabelos e enxuga os pés de Jesus. Desatar o cabelo, era uma atitude particular, as mulheres desatavam em casa, o talmude ensina que o marido poderia pedir o divórcio se a mulher desatasse o cabelo em público. Mas, aqui, no meio de todos, ela desata seus cabelos e começa enxuga seus pés. Não somente enxugar, mas suas lagrimas “molharam os pés de Jesus”.

Conclusão

O evangelista Marcos relata as últimas palavras de Jesus sobre essa devoção incomensurável: “Com toda certeza Eu vos asseguro: onde quer que o Evangelho for pregado, por todo mundo, será também proclamada a obra que esta mulher realizou, e isso para que ela seja sempre lembrada” (Mc 14.9). E você tem quebrado o vaso? Essa mulher ela quebrou o vaso valiosíssimo e derramou aos pés de Jesus. Ela ficou com seu nome na história. Abraão estava em Ur dos Caldeus, mas Deus chamou.... ele quebrou o vaso. Moisés estava no deserto e Deus apareceu numa sarça ardente e ele quebrou o vaso...

 

 Religião e cristianismo Atos 4 

Kal Marx, fundador do comunismo, afirmou sobre religião: “A religião é o suspiro da criatura oprimida, o coração de um mundo sem coração e a alma de condições sem alma. É o ópio do povo”. A religião vem do latim religare e atua como um laço entre o homem e o divino. Tem religião que possui um efeito mortífero e embotador, pois, coloca a estrutura no lugar do Salvador. Afirmam que a denominação é a única igreja que salva e detém as respostas para as grandes questões da vida. A religião diz: “Seja seguidor, se encaixa no sistema, quanto a Jesus, está em segundo lugar”.  No entanto, sabemos que o cristianismo não tem nada a ver com religiosidade, é Cristo que vai em busca da pessoa, é Cristo que muda; como diz o apostolo Paulo: “Aquele que está em Cristo nova criatura é, as coisas velhas já passaram e tudo se tornou novo” (2 Co 5.17).

1)     Um milagre na porta formosa 

Em atos 3, Pedro e João foram ao templo para orar. Era a oração das três da tarde e havia um paralitico junto a porta formosa pedindo esmolas. Este paralitico era levado nesse portão  todos os dias, todos os dias, ele pedia esmolas. Aliás, quase todos os dias de sua vida! Quando os apóstolos passaram por ele, logo, estendeu as mãos para pedir esmolas, mas Pedro olhando fixamente em seus olhos, disse: “Não tenho prata, nem ouro, mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo, levante-te e anda” (At 3.7). No mesmo instante, aquele paralitico levantou-se e pulava de alegria e foi para o templo.

O povo ficou maravilhado diante da cura do paralitico, diz-nos o texto: “E ficaram cheios de pasmo e assombro, pelo que lhe acontecera” (Atos 3.10). Diante dessa cena, o apostolo Pedro, novamente coloca-se em pé e prega seu segundo sermão. Começando com Abraão, Isaque e Jacó, depois, falando da morte de Jesus pelas autoridades religiosas e de sua ressurreição dentre os mortos, arrazoava para que se arrependessem de seus pecados para que viessem “os tempos de refrigério pela presença do Senhor” (Atos 3.19).  O apostolo Pedro usa o Antigo Testamento, apontando para Jesus Cristo. Esse sermão afetou muito os que ouviram (At 4.4), dando um total de cinco mil convertidos. Isso chamou a atenção dos religiosos ...

2) Religiosos 

“Estando eles falando ao povo, sobrevieram os sacerdotes, e o capitão do templo e os saduceus” (Atos 4.1). Veio um batalhão de religiosos, indignados com o milagre na porta formosa. Os sacerdotes, encarregados de observar a lei de Moisés e oficiar no templo, oferecendo sacrifícios a Deus; os guardas do templo, os policiais que tinham por obrigação de manter a ordem no templo; os saduceus, que tinham autoridade sobre o templo, os que mandava e desmandava e não acreditava no poder sobrenatural de Deus. 

Essas autoridades – os sacerdotes, os capitães e os saduceus – tiveram dificuldades com os apóstolos. Primeiro, esses eram seguidores do homem – Jesus – que haviam matado e ensinavam o povo. Segundo eles estavam ensinando em nome desse mesmo homem. Terceiro, eles alegavam que aquele homem assassinado havia ressuscitado dos mortos e que as pessoas que cressem nele também poderiam ressuscitar.

“E lançaram mão deles e os encerraram na prisão até ao dia seguinte, pois já era tarde” (Atos 4.3). Vamos deixá-los uma noite em prisão (colocados na fortaleza Antônia, onde ficou João Batista) para ver se irão continuar falando, se irão ainda testemunhar de Jesus, se irão ainda fazer milagres. Era uma forma de intimidar, colocar medo nos apóstolos. 

No dia seguinte, são levados no Sinédrio à presença dos religiosos. Diz o texto: “...os principais, os anciãos, os escribas. E Anás, o sumo sacerdote, e Caifás, e João, e Alexandre, e todos quantos da linhagem do sumo sacerdote”. O sinédrio judaico era composto por mais de setenta pessoas. Essas autoridades religiosas queriam intimidar os apóstolos, usar a autoridade para gerar medo nos corações. Eles tinham uma tradição para defender, tradição religiosa. E, por fim, queriam obrigá-los a parar de pregar em Nome de Jesus Cristo.

“E, pondo-os no meio, perguntaram: Com que poder ou em nome de quem fizeste isto?” (Atos 4.7). Dois discípulos, galileus, pescadores, agora, de frente com o mesmo sinédrio que condenou Jesus (no mesmo local), cercados de autoridades religiosas que mataram e mandaram crucificar Jesus! A religião acha segurança na quantidade, no formalismo, na tradição, na hierarquia, no protocolo, no status, nos títulos, no que é “adequado”. Os religiosos usam tudo isso para intimidar “...com que poder e em nome de quem...”. 

Diante da pergunta das autoridades religiosas, o apostolo Pedro, se levantou corajosamente, cheio do Espírito Santo e disse-lhes: “Principais do povo, e vós, anciãos de Israel...”. Ele inicia saudando todos os representantes. Em seguida, responde a pergunta dos anciãos, religiosos: “...seja conhecido de vós todos, e de todo povo de Israel, quem em nome de Jesus Cristo, o Nazareno...em nome desse que este está são diante de vós” (At 4.10). Quem é Jesus? O apostolo Pedro lembrou-se das palavras de Jesus: “Quando os levarem às sinagogas e diante dos governadores e das autoridades, não se preocupem com a forma pela qual se defenderão nem com o que dirão, pois, naquela hora, o Espírito Santo lhes ensinará o que deverão dizer” (Lc 12.12).

E disse cheio de coragem e do Espírito Santo: “Ele é a pedra que foi rejeitada por vocês, os edificadores, a qual foi posta por cabeça da esquina. E em nenhum outro há salvação, porque também, debaixo do céu, nenhum outro nome há dado entre os homens, pelo qual devemos ser salvos” (Atos 4. 11-12). O apostolo Pedro está afirmando que Jesus Cristo é o Messias, é o cabeça da esquina, pedra rejeitada pelos líderes religiosos, mas pedra principal. E, afirma, que a salvação somente consiste em Jesus, sim, debaixo do céu, não existe nenhum nome que pode nos salvar, somente Jesus é poderoso para nos salvar. 

Como foi a reação dos líderes religiosos? “Vendo a ousadia de Pedro e João, e informados de que eram homens sem letras (homens que tinham estudado teologia) e indoutos (incultos), se maravilhavam; e tinham conhecimento que eles haviam estado com Jesus” (Atos 4.13). Eles não sabiam, mas coragem veio do Espírito Santo, que desceu sobre os discípulos no dia de Pentecostes. Todos foram cheios do Espírito Santo, todos foram revestidos, e todos começaram a falar em línguas. O apostolo Paulo exorta seu filho na fé, Timóteo: “Deus não lhe deu espírito de covardia”, medo, de temor, de vergonha. E continua, o apostolo Paulo: “mas de poder, de amor e de moderação” (2 Tm 1.7). 

Havia uma prova inegável diante dos olhos daquelas autoridades: um homem de quarenta anos, que nunca tinha andado em sua vida, ali estava ele, de pé, ao lado dos apóstolos. Assim, “nada tinha que dizer em contrário” (v,14). Eles não podiam negar e não podiam reconhecer. Diante de um fato inegável, somente deram aos discípulos uma advertência: “...chamando-os, disseram-lhes que absolutamente não falassem, nem ensinassem, no nome de Jesus” (At 4.18). Mas, os apóstolos responderam: “...não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido” (Atos 4.20). 

 O maior argumento do evangelho é um homem transformado, um coxo andando, um cego vendo, um bêbado sóbrio, um drogado cheio do Espírito, um blasfemo reverente, um avarento honesto. O ateu desafiou o crente acerca de sua fé. O crente respondeu: "Traga-me um homem que foi transformado pelo ateísmo e lhe apresentarei um séquito de ladrões, prostitutas e avarentos que foram transformados por Jesus". 

Conclusão: a igreja que ora

A igreja fez três pedidos principais: O primeiro era que OLHASSE PARA SUAS AMEAÇAS (v.29 a). O segundo pedido era que Deus os capacitasse a serem seus servos (literalmente "escravos") para falar da sua Palavra com toda a intrepidez (v.29 b). A terceira petição era para que Deus lhes estendesse a mão para fazer curas, sinais e prodígios, por intermédio do nome... Jesus (v.30, Atos 5.12).

Em resposta a essa oração sincera e unânime: 1) tremeu o lugar e, segundo comentou Crisóstomo "aquilo os tornou mais inabaláveis"; 2) todos ficaram cheios do Espírito Santo; e 3) em resposta aos seu pedido especifico (v.29), anunciavam a palavra de Deus, com intrepidez (v.31).  

 Os aguilhões de Paulo At 26.14 

Introdução

Francis Thompson foi um poeta. Viveu uma vida solitária e sem amor, tentou várias coisas em sua vida, mas não foi até o fim. Durante todo esse tempo, viveu longe do amor de Deus. Então, depois de ser achado por Deus, ele fez um poema:

“Dele fugi, noites e dias adentro; Dele fugi, pelos arcos dos anos; Dele fugi, pelos caminhos dos labirintos...De minha própria mente; e no meio das lagrimas. Dele me ocultei, e sob riso incessante. Por sobre esperanças panorâmicas corri; e lancei-me, precipitado, para baixo de titânicas trevas de temores abissais, para longe daqueles fortes Pés que seguiam, seguiam após mim...]”. Nesse poema, Thompson é fugitivo do chamado de Deus para sua vida e tenta buscar satisfação em toda parte, mas nada consegue preencher. Por fim, caiu em si, diante do fato, que sem Deus a vida não tem significado.

1)     Aguilhões

“Todos caímos por terra. Então ouvi uma voz que me dizia em aramaico: Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo? Resistir ao aguilhão só lhe trará dor”.  (At 26.14).

A palavra Kentron poderia ser traduzida como “espora”, “chicote” ou “aguilhão”. o aguilhão era uma vara com uma ponta de ferro, usada para ferir os animais.  Provérbios diz: “O chicote é para o cavalo, o freio para o jumento, e a vara para as costas do tolo” (Pv 26.3).

Ao falar com Saulo, Jesus estava se comparando a um fazendeiro incitando um boi obstinado. Jesus estava perseguindo, cutucando e espetando Saulo. Mas ele estava resistindo à pressão, e era difícil, doloroso e até mesmo fútil para ele resistir aos aguilhões. Isso nos leva a uma pergunta natural. Quais eram os aguilhões com os quais Jesus Cristo estava cutucando Saulo de Tarso?

Jesus estava cutucando Saulo em sua mente. Saulo foi educado aos pés de Gamaliel, um dos rabis mais conceituados do primeiro século. Ele tinha um alto conhecimento do judaísmo, mormente da Torá. Ele era fariseu, seu conhecimento sobrepujava. Portanto, como todos os judeus, Saulo estava convencido de que Jesus de Nazaré não era o Messias. Para ele, era inconcebível, impensável que o Messias fosse rejeitado, humilhado e morto numa cruz. Pois a lei afirmava: “Qualquer que for pendurado está debaixo da maldição da lei” (Dt 21.23). Não, não, Jesus para Saulo, era um impostor!

No entanto, sua mente estava cheia de dúvidas por causa do que as pessoas falavam acerca de Jesus. Todos afirmavam que Jesus havia curado o cego de nascença, que Jesus havia libertado o endemoninhado de Gadara, que tinha libertado Maria Madalena de sete demônios. Falavam também que Jesus tinha andado por cima das águas e ressuscitou Lazaro. E, mais, todos os discípulos afirmavam que Jesus tinha ressuscitado no terceiro dia e aparecido para mais de quinhentos discípulos! Jesus estava cutucando a mente de Saulo.

Jesus estava cutucando Saulo em sua memória. Ele estava presente no julgamento do diácono Estevão, a quem Lucas descreveu como “homem cheio de fé e do Espirito Santo” (Atos 6.5). Saulo viu com os seus próprios olhos a face de Estevão brilhando como a face de um anjo. Ele viu Estevão sendo apedrejado até a morte e pedindo que Deus perdoasse esses homens. Ele achava inexplicável a coragem dos cristãos que estavam prontos para morrer pelo Nome de Jesus. Jesus estava cutucando a memória de Saulo.

Jesus estava cutucando Saulo em sua consciência. Saulo era fariseu. Vivia uma vida irrepreensível e tinha uma reputação sem mancha. No entanto, sua piedade, sua religião era exterior. Pois, interiormente, tinha consciência de sua pecaminosidade. Ele poderia ter dito como C.S.Lewis: “Pela primeira vez examinei a mim mesmo com um proposito seriamente prático. E ali encontrei o que me assustou: um bestiário de luxurias, um hospício de ambições, um canteiro de medos, um harém de ódios mimados. Meu nome era legião”.

No caso de Saulo, o ultimo dos dez mandamentos o condenava. Ele poderia lidar bem com os primeiros nove porque eles tinham a ver somente com suas palavras e obras. Mas o decimo proibia a cobiça. E a cobiça não é nem uma obra nem uma palavra, mas um desejo, uma luxuria insaciável. Ele mesmo confessa:

“Eu não saberia o que é pecado, a não ser por meio da lei. Pois, na realidade, eu não saberia o que é a cobiça se a lei não dissesse: Não cobiçaras. Mas o pecado... produziu em mim todo tipo de desejo cobiçoso...antes eu vivia sem lei, mas quando o mandamento veio, o pecado reviveu, e eu morri” (Rm 7.7-9). Jesus cutucava Saulo em sua consciência!

Jesus cutucava Saulo em seu espírito. Como judeu, Saulo acreditava em Deus, desde a infância. Havia buscado servir a Deus na juventude com uma consciência limpa, mas sabia que estava separado de Deus, não tinha comunhão com Deus. Ele acreditava nele, mas não o conhecia, estava alienado dEle. A mesma coisa Jesus disse para Nicodemos, um líder religioso: “Voce tem que nascer do alto, você tem que nascer do céu, você tem que nascer do Espirito Santo”.

Conclusão:

Indo para Damasco para perseguir os cristãos de repente “Saulo viu uma luz”, tão forte como a luz do sol. Em seguida, caiu por terra, sim, ele se rende ao poderio de Jesus. Ouve uma voz: “...Saulo, Saulo, por que me persegues...” Ele pergunta: “quem és tu, Senhor”, Jesus responde: “Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues” (Atos 22.8). Por fim, Saulo reconhece que Jesus é o Senhor e se rende ao seu senhorio. 

 Bibliografia: John Stott, Por que sou cristão, editora Ultimato.