O evangelho em Atenas At 17.15-34 

Introdução

Depois que o Apostolo Paulo saiu de Tessalônica, por causa da perseguição, passou por Bereia, onde pregou numa sinagoga e “Os bereanos eram mais nobres do que os tessalonicenses...dedicaram ao estudo diários das Escrituras, com o proposito de avaliar se tudo correspondia à verdade” (At 17.11). Muitos acreditaram na pregação do apostolo Paulo, como mulheres gregas da alta sociedade e alguns homens. Mas, em seguida, os mesmos judeus que perseguiram Paulo em Tessalônica, foram até Bereia para instigar a população contra o apostolo. Os irmãos, enviaram Paulo para Atenas, enquanto Silas e Timoteo ficaram em Bereia.   

Paulo em Atenas

Atenas era o berço da Academia, conhecida por sua rica  história e her.ança cultural. Seu nome é derivado de Atena, a deusa grega da sabedoria. Foi em Atenas que surgiu o conceito de democracia, governo do povo; foi em Atenas que surgiu a filosofia, com Sócrates, Platão e Aristóteles. A população de Atenas ficava entre 20.000 a 25.000 habitantes. 

Enquanto esperava que Silas e Timoteo se juntassem a ele, Paulo aproveitou a oportunidade para conhecer a cidade, e o grande número de ídolos por lá o perturbou profundamente. Quando olhou para Atenas do alto a majestosa Acrópole, situada no centro da cidade, havia tantos templos e estatuas que parecia uma densa floresta de ídolos. Pausânias, um geografo da antiguidade, disse que “os atenienses são bem mais devotados à religião do que os outros homens”. Na teologia paulina, os ídolos nada são, mas por trás deles estão demônios. A idolatria produz cegueira espiritual e desordem moral. 

“O seu espírito se comovia em si” (At 17.16), “ficou profundamente incomodado”, significa “foi provocado a se irar” ou “ficou irado”, é a mesma palavra para se referir à ira extrema de Deus diante da idolatria (Dt 9.18).  Entretanto, o que Paulo viu não foi a beleza nem o brilhantismo da cidade, mas sua idolatria. Traduções: “cheia de ídolos”; “uma verdadeira floresta de ídolos”. “HAVIA MAIS DEUSES EM ATENAS DO QUE EM TODO O RESTO DO PAÍS”; “ERA MAIS FÁCIL ENTRAR ALI UM deus DO QUE UM HOMEM”.

A idolatria é um pecado gravíssimo porque rouba a honra e a glória do nome de Deus. É dar a outro ser a honra e a glória que só Deus merece. Quando uma pessoa diz que adora a Deus por meio de uma imagem, está desprezando a Deus, que ordenou que não se fizesse nem se adorasse nenhuma imagem. Deus diz: “Eu sou o Senhor, esse é o meu nome; a minha glória, pois, não a darei a outrem, nem a minha honra às imagens de escultura” (Is 42.8). existem muitos ídolos: qualquer coisa que se coloca no lugar de Deus. A fama, a riqueza, o sexo, a comida, o álcool, drogas, os pais, esposas, filhos, trabalho. Etc.

Os ídolos são desprovidos de poder “Ai daquele que diz a madeira: Acorda! E a pedra muda: desperta! Pode o ídolo ensinar. Ele está coberto de ouro e de prata, mas dentro dele não há espirito algum”. Exemplificando: quando uma pessoa ora assim: “Ave Maria cheia de graça, bendito é o fruto do vosso ventre... Santa Maria mãe de Deus rogai por nós pecador...”. Pra Maria poder atender ao pedido, ela teria que ser onipresente, teria que ser onisciente e onipotente! 

O que Paulo fez?

No sábado, Paulo foi à sinagoga e discutiu com os judeus e gentios tementes a Deus.  Também, “todos os dias na praça com os que se apresentavam” (At 17.17). A praça era chamada de ágora, era o lugar onde movimentava toda cidade. Ali funcionava o mercado da cidade e ali também havia espaços para discussão. Era o centro de adoração aos ídolos, mas também um local de debates. Todos se reuniam na ágora para debater ideias: malabaristas, engolidores de espadas, mendigos, peixeiros, políticos e filósofos. 

Na ágora, o apostolo Paulo enfrentou os epicureus e os estoicos. Um acreditava somente na vida material, enquanto o outro acreditava numa outra vida e que o corpo não valia nada. Eles começaram a zombar do apostolo Paulo chamando-o de “exibicionista ignorante”, “pregador de deus estranho”, “tagarela”, “apanhador de sementes”, alguém que tem várias ideias sem entender completamente. Os opositores de Paulo queriam minar sua credibilidade e fazer que seus ensinamentos fossem oficialmente examinados pelo Areópago.

HOJE o equivalente mais próximo à SINAGOGA é a igreja, o local onde se encontram pessoas religiosas. O equivalente a Ágora pode ser um parque ou uma esquina, uma feira, a praça principal da cidade etc. Quanto ao Areópago, seria a escola, cursos profissionalizantes ou Universidade.

O que Paulo disse

Os epicureus e os estoicos que se opunham a Paulo levaram-no diante do Areópago, que era o conselho de anciãos da cidade. Era uma elevação denominada colina de Ares; Ares era o deus grego da guerra. As palavras “o levaram” indica uma cena de julgamento. Mas uma vez, a pregação de Paulo “chama a atenção das autoridades”, e ele precisa se defender dessa nova acusação. 

 “Então eles o levaram a uma reunião do Conselho de Atenas e disseram: — Queremos saber que nova doutrina é essa que você está ensinando.  Pois você está dizendo coisas estranhas, e nós queremos saber o que elas significam." (At 17.19-20).

O apostolo Paulo inicia seu discurso: “Varões Atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos...”. Sim, os atenienses eram religiosos, havia deuses espalhados em todos os cantos. E um altar “a um Deus desconhecido”, e diz que o Deus que ele anuncia é esse Deus, é o que eu anuncio. Logo, ele faz um proclama o seu Deus diante dos anciãos do Areópago.

O Deus que eu anuncio É O CRIADOR DO UNIVERSO, é o Senhor e não habita em templos feitos por mãos de homens (v.24). Deus é o criador pessoal de tudo o que existe e o Senhor age no meio dos homens.

O Deus que eu anuncio É O MANTENEDOR DA VIDA (v.25). Deus continua sustentando a vida que Ele criou e deu às suas criaturas humanas a vida, a respiração e todas as coisas.

O Deus que eu anuncio É O GOVERNADOR DE TODAS AS NAÇÕES (VS. 26-27). Tateando: um verbo que “denota o tatear hesitante de um cego”. O pecado distancia o homem de Deus mas Deus não está longe!

O Deus que eu anuncio  É O PAI DOS SERES HUMANOS (vss. 28-29). todos são filhos de Deus? Em termos de redenção Deus só é o Pai daqueles que estão em Cristo, e nós somos seus filhos apenas por doação, pela graça (Jo 1.12); mas em termos de criação é o pai de toda a humanidade, e todos são geração dele, suas criaturas, e recebem dele a vida.

Por fim, o Deus que eu anuncio É O JUÍZ DO MUNDO (vss. 30,31). Não levou em conta os tempos da ignorância... agora, porém, notifica aos homens que todos em toda parte se arrependam. POR QUÊ? Porque é certo que haverá um juízo! Tres fatos: 1) O JUIZO SERA UNIVERSAL: Deus há de julgar o mundo. Os vivos e os mortos, os grandes e os pequenos, todos serão incluídos; ninguém escapará. 2) O JUÍZO SERÁ JUSTO: Há de julgar... com justiça. Todos os segredos serão revelados. 3) O JUÍZO ESTÁ DEFINIDO, pois o dia já foi marcado e o juiz escolhido (Jo 5.27).

Conclusão

“Algumas pessoas se tornaram seguidoras de Paulo e creram. Entre elas estava Dionisio, membro do Areópago, e também uma mulher chamada Damaris, e vários outros” (At 17.34). Diante da mensagem do apostolo Paulo a maioria não cedeu, não aceitou o Deus criador dos céus e da terra, somente algumas pessoas assentiram e reconheceram Jesus como Senhor.